【生薬の不思議な話し　菊花編】

9月9日は、五節句のひとつ「重陽（ちょうよう）の節句」（重陽の節供）です。

五節句とは、江戸時代に定められた五つの式日（今でいう祝日）をいい、1月7日の「人日（じんじつ）の節句（別名：七草の節句）」、3月3日の「上巳（じょうし）の節句（別名：桃の節句／雛祭り）」、5月5日の「端午の節句」、7月7日の「七夕の節句」、9月9日の「重陽の節句」をさします。

昔から、奇数は縁起の良い陽数、偶数は縁起の悪い陰数と考えられ、その奇数が連なる日をお祝いしたのが五節句の始まりです。

しかし、めでたい反面悪いことにも転じやすいという考えから、お祝いとともに厄祓いもしていました。

中でも一番大きな陽数（9）が重なる9月9日を、陽が重なると書いて「重陽の節句」と定め、不老長寿や繁栄を願う行事をしてきました。

今では五節句の中でも影が薄くなりましたが、五節句を締めくくる行事として、昔は最も盛んだったといわれています。

また、「重陽の節句」は菊を用いて不老長寿を願うことから別名「菊の節句」とも言うそうです。

昔から、菊は薬草としても用いられ、延寿の力があるとされてきました。

菊のおかげで少年のまま700年も生きたという「菊慈童（きくじどう）伝説」もあります。

他の花に比べて花期も長く、日本の国花としても親しまれています。

また、漢方薬に用いる生薬の一つでもあります。生薬名は「菊花（きくか）」といい、解熱、消炎、解毒、抗菌、血圧降下などの作用があります。漢方薬の釣藤散（ちょうとうさん）にも使われています。

今回は「菊花」のお話でした。また他の生薬についてもご紹介していきますね！